1940년 9월에 일본이 프랑스령 인도차이나를 무력으로 점령했다. 프랑스의 비시 정부는 일본제국이 인도차이나를 군사기지로 이용할 수 있게 허락했다.
1941년 1월에 주프랑스 미국대사가 된 윌리엄 레이히 제독 William D. Leahy 은 페탱의 인도차이나 정책에 대해 다음과 같이 경고했다.
"만약 일본이 전쟁에서 승리하면, 일본인이 프랑스령 인도차이나를 차지할 것이다. 그리고 만약 연합국이 승리하면, 우리가 그곳을 차지할 것이다."
- Gardner, Approaching Vietnam, 27.
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